火箭崛起非一时之盛，已备战更高目标。

周一的夜晚，火箭队以13分的优势战胜了魔术队，这场胜利的背后，史蒂文·亚当斯道出了显而易见的事实。“这并非偶然，”亚当斯坚定地说。他所指的，是火箭在失去两名首发球员的情况下，仍能团结一心，取得胜利。这也可以指他们已经取得了41场胜利，与上赛季的胜场数持平。或者他们的胜率是自德安东尼时代以来的最高。更让人期待的是，自2020年以来一直未能进入季后赛的火箭，似乎有了直通季后赛的潜力。

从赛季开始到现在，亚当斯说，“我们取得了巨大的进步。”这一变革不应被质疑者所忽视。两年前，这支球队还在经历自由落体式的下滑，天赋不足，化学反应更是糟糕。回顾2022-23赛季，火箭仅以22胜60负的战绩惨淡收场，但这已是斯蒂芬·塞拉斯教练任期内的最佳表现。

我曾对解雇塞拉斯的决定提出过批评。我认为他手上的牌并不容易，他接手的是一支以小凯文·波特和伍德为核心的球队，而非原本期望的詹姆斯·哈登和约翰·沃尔。当时我就认为，将塞拉斯当作替罪羊与责怪泰坦尼克号沉没中的普通船员无异。

然而现在，火箭已经实现了华丽转身。他们聘用了乌度卡作为新教练，选中了汤普森等实力派球员，并引进了范弗里特、亚当斯等经验丰富的老将取代了问题球员波特和伍德等人。上赛季他们的胜率虽为50%，但本赛季他们的防守实力高居联盟第三。他们在防守端的表现令人胆寒，让对手的侧翼得分手头疼不已。

周三对阵太阳的比赛中，火箭取得了本赛季的第41场胜利。尽管杜兰特在37分钟的上场时间里仅得到19分，但这却是本赛季杜兰特第六次得分低于20分。这支火箭队已经展现出争冠的潜质。他们的进攻有时可能不尽如人意，但他们的防守足以让他们在大多数比赛中立足。

乌度卡在与我的交谈中谈到了球队本赛季的惊喜崛起。他表示，虽然球队预料到本赛季会有所进步，但他们并没有预料到能在竞争激烈的西部联盟中争夺前四的种子席位。他认为，球队的根基已经稳固，现在的目标就是打进季后赛。

总经理斯通则是更加委婉地表达了球队的进步。他强调了球队的年轻和潜力，并表示自己不会对球队抱有任何预期。他相信球员们的天赋和努力，并期待每个人都能不断进步。

阿门·汤普森、狄龙·布鲁克斯、申京和杰伦·格林等年轻球员已经在球队中发挥了重要作用。汤普森被委以重任，负责防守从控球后卫到大前锋的任何球员。布鲁克斯的三分球命中率接近40%，而申京则继续发展着类似约基奇的全面打法。格林则展现出了成为球队关键得分手的潜力。

乌度卡对球队的进步并不感到惊讶。他认为，如果球员有能力，就会展现出来。如果他们是领导者，就会发挥领导作用。如果年轻球员拥有高球商，那就是他们的优势。因此，他认为一年半的时间足以让这些年轻人实现蜕变。

那么火箭的上限在哪里呢？他们已经结束了连续四年无缘季后赛的尴尬历史，选秀和球员培养工作也已经完成。接下来，他们将面临季后赛的考验。虽然年龄不是他们成功的借口，但他们拥有丰富的季后赛经验和实力强大的球员阵容。乌度卡相信他们可以在常规赛成功的基础上更进一步，并直通季后赛。

总的来说，火箭队真的很优秀，而且他们的成功并非昙花一现。他们已经证明了自己有能力在常规赛中击败优秀的球队，也有信心在季后赛中走得更远。这支火箭队充满了潜力与活力，值得我们期待他们在未来的比赛中创造更多的奇迹。